L'observatori de raigs X MINERVA ja està en funcionament al Sincrotró ALBA

El Sincrotró ALBA estrena nova línia de llum, MINERVA, especialitzada en caracterització òptica i optimitzada originalment per donar suport al desenvolupament de la missió ATHENA, el Telescopi Avançat per a Astrofísica d'Altes Energies que pretén revelar nous coneixements sobre l'univers calent i energètic. El MINERVA es posarà en marxa l'nay 2037 i serà l'observatori de raigs X més gran construït fins a l'actualitat.

MINERVA servirà per caracteritzar els mòduls de miralls integrats en l'arquitectura modular del telescopi d'ATHENA, proporcionant una plataforma de prova durant el seu muntatge i caracterització. Algunes de les seves funcions seran fer mapes d’estructures de gas calent, determinar les seves propietats físiques i buscar forats negres súper massius.

Construcció en temps rècord

El 2020, l'ESA i l'ALBA van arribar a un acord per construir aquesta nova línia de llum, en col·laboració amb l’empresa holandesa ‘cosine measurement systems’ i amb el PTB (German National Metrology Institute), que opera la línia de llum XPBF 2.0. al Sincrotró BESSY II (Berlín). El disseny i la construcció de la línia de llum s'ha realitzat en un temps rècord, només tres anys després de la signatura del contracte. A finals d'octubre de 2023, MINERVA ha superat amb èxit la revisió d'acceptació i ha estat avalada per l'ESA.

Durant els darrers 6 mesos de posada en marxa, s'han fet amb èxit les mesures per comprovar el rendiment de la línia de llum: velocitat d'exploració de la mostra, estabilitat de la mostra, entorn de la mostra, velocitat de bombeig de buit de la cambra de la mostra, moviment de precisió del detector, detecció del feix de raigs X i obtenció d’imatges, entre d’altres.

L'arribada de les primeres mostres de prototips de mòduls de mirall es preveu pel 2024. Mitjançant la seva mesura, el ‘cosine’ optimitzarà aquests prototips amb l'objectiu d'estar preparat per fabricar els mòduls de mirall reals que s'instal·laran al telescopi.

Amb l'entrada en funcionament de MINERVA, el Sincrotró ALBA reforça els seus serveis i aplicacions en l'àmbit de l'astrofísica i també disposa d'una nova eina per a instruments i aplicacions òptiques. MINERVA està cofinançada per la ESA, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades i el Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya.

Segueix-nos per saber què passa a la ciutat.

Subscriu-te gratuïtament al WhatsApp, Telegram i butlletí electrònic. I pots seguir-nos a Facebook, Twitter i Instagram.